Остров был хорошо известен с античных времен благодаря месторождениям железа. Первые шахты были созданы этрусками, затем, после 480 до н. э. железо добывали римляне. Греки называли остров ров Aethalia (пламя) из-за огня, горевшего при выплавке железа.

После падения Римской империи остров подвергался разрушительным набегам варваров и сарацин. В начале XI века остров перешел под контроль Пизы. Позже, в 1398 Пиза была продана семье Висконти из Милана, остров был приобретен Аппиани, правителем Пиомбино, который владел им в течение двух столетий. В 1546 году часть острова перешла в руки Козимо I Медичи, который построил крепость в Портоферрайо, назвав ее "Cosmopoli". В 1577 году эта часть острова вернулась к Аппиани. В 1603 Филипп II Испанский захватил Порто Аззурро и построил там две крепости. В 1802 году остров стал французским владением. его экономика стала процветать.

После заключения Фонтенблоского договора в 1814 году французский император Наполеон I Бонапарт был сослан на Эльбу. Ему разрешали держать личную охрану из шестисот человек, также Наполеон был объявлен Императором острова. Хотя он был номинально сувереном Эльбы, остров контролировался (более или менее) британскими военно-морскими патрулями. В течение этих месяцев, частично чтобы провести время и частично из подлинной заботы о благосостоянии людей, Наполеон провел ряд экономических и социальных реформ для улучшения качества жизни на Эльбе. Наполеон находился на Эльбе в течение 9 месяцев и 21 дня, после чего сбежал с острова и вернулся во Францию 26 февраля (Сто Дней). После поражения Наполеона при Ватерлоо, он был сослан снова, на этот раз на бесплодный и изолированный Остров Святой Елены в Южной Атлантике. Пребывание Наполеона на Эльбе стало основанием для появления известного в английском языке палиндрома: "Able was I ere I saw Elba". (примерный перевод: "Мог всё я, прежде чем я увидел Эльбу")


После Венского конгресса остров Эльба перешел к Великому герцогству Тосканскому. В 1860 остров стал частью создаваемого Королевства Италии.

17 июня 1944 года французские войска заняли Эльбу, освободив остров от немецких солдат. Неверные данные разведки и сильная оборона острова привели к тому. что сражение было более тяжелым, чем ожидалось.

22 декабря 2001 года на Эльбе известный фри-дайвер Жак Майоль покончил жизнь самоубийством.

Сегодня остров Эльба известен своими винами, а также это популярное туристическое место. Самый быстрый способ добраться сюда, это взять машину на прокат в аэропорту Рима и доехать до города Пиомбино, далее переплыть на пароме на остров. До любой точки острова легко доежать на машине за 1-2 часа. На острове есть 2 музея Наполеона.

Берег острова Эльба очень извилист и живописен. Горные склоны, где раньше добывали железную руду покрыты разноцветными насапями - красными, черными, бурыми и синими.

Туры для пенсионеров по Италии от 560€